Rudi Boone, consulent Leefbaarheid & Participatie: “Het was al langer een wens om iets te doen aan de shabby uitstraling van het huizenblok aan de Newtonstraat bij stadspark De Verademing. Hier hebben wij een blok schuurtjes en kopgevels die doelwit zijn geweest van graffitispuiters. Ook staan er hekwerken die een defensieve sfeer uitstralen. Al met al kon deze plek wel wat liefde gebruiken.

Een idee uit de wijk

Een bewoner uit de wijk - die geen huurder van Staedion is - zag de graffiti en de ongezellige uitstraling en kwam met een idee om de schuurtjes en gevels te voorzien van muurschilderingen. Hij is een soort van makelaar die vraag en aanbod op het gebied van muurschilderingen aan elkaar koppelt. Hij was bij mij aan het goede adres omdat wij weten wat een muurschildering voor een buurt kan betekenen.

Een trots gevoel

We zijn langs de deuren gegaan en vroegen bewoners naar hun ideeën. Huurders én niet-huurders, iedereen mocht meedenken. Er kwamen allerlei wensen binnen: ‘Ik wil graag blauw en roze in het kunstwerk.’ ‘Mag de skyline van Den Haag erin?’ ‘Ik wil een kruis en duif, als symbool van hoop.’ Op basis van deze input heeft Studio Zepa een schitterend ontwerp gemaakt en deze is door kunstenaar Byron op de gevels geschilderd. Een mooie mix van kleuren, vormen, symbolen én wensen van de bewoners. Kunstenaar Jawgem heeft van de schuurtjes een blikvanger gemaakt. De schilderingen zijn mooi geworden en heeft de buurt gelijk een oppepper gegeven. Bewoners kwamen kijken en raakten met elkaar in gesprek. De een vond het eerst maar niets. De ander zag meteen kansen. “Ik weet nog wel een muur!” riep een bewoner enthousiast. Wat begon met één idee van één bewoner, heeft nu gezorgd dat een ongure, lelijke plek een mooie plek is geworden waar de hele buurt trots op kan zijn

Van muurschildering naar complete buurtaanpak

Door het starten van zo’n project en het in gesprek gaan met bewoners, hoor en zie je meer. Je hoort verhalen, biedt een luisterend oor en je ziet dingen die anders onzichtbaar blijven. Eén bewoner was eerst sceptisch: er speelden volgens hem belangrijkere zaken. Door met hem in gesprek te blijven en stappen te zetten, groeide hij uit tot een betrokken contactpersoon voor Staedion. Ook vond hij de fietssluis maar onhandig en daar gaan we binnenkort mee aan de slag. Later dit jaar passen we ook de hekwerken aan zodat deze het straatbeeld minder domineren. Zo zie je maar dat het vaak niet alleen blijft bij het realiseren van een muurschildering maar dat je eigenlijk meerdere dingen tegelijk oppakt. Dit komt allemaal ten goede aan de buurt en zorgt ervoor dat iedereen prettig kan wonen en zich thuis voelt. Iets waar wij ons elke dag voor inzetten.”