Met het kleinste speeltuintje van de stad wordt Roeltje herdacht

De zon schijnt, er hangt een krans van ballonnen aan het hek en er is popcorn en ijs. Een prachtige dag voor de opening van speeltuin Roeltje na een stevige renovatie: er ligt een splinternieuwe mat, er staan nieuwe speeltoestellen en het hek is vernieuwd. Het speeltuintje ligt op de plek waar tot 1970 een huis stond waarin het gezin Langeveld woonde. Daar brak op 12 december dat jaar brand uit. De 2-jarige Roeltje overleefde dat niet.

Ontroerd

Bij de opening zijn veel bezoekers, en ook de moeder, de twee oudere broers en de tweelingzus van Roeltje zijn er. Ze worden toegesproken door Sascha van Staedion: “Dit speeltuintje lag er wat treurig bij. De gemeente gaat over het speeltuintje en de grond is van Staedion. Iemand van gemeente opperde bij Staedion om het op te knappen. Toen zijn we gaan speuren naar het gezin dat hier had gewoond. We vonden Roeltjes broer Richard, die 4 was toen de brand uitbrak. Hij zei dat de familie ontroerd was door het idee dat Roeltje zou worden herdacht met het vernieuwde speeltuintje.”

Zwarte bladzijde

Richard krijgt daarna het woord. Hij vertelt: “December 1970 is een zwarte bladzijde voor ons gezin geweest. Twee mannen uit de buurt zijn met gevaar voor eigen leven het huis in gegaan en hebben ons gered. Alleen Roel konden ze niet op tijd weghalen. Ze zeggen: de tijd heelt alle wonden, maar dat is niet zo. Maar we hebben het een plekje gegeven.” Dan opent Roeltjes moeder de speeltuin. Ze trekt een rode lap weg voor de naam: SPEELTUIN ROELTJE. Er klinkt applaus.

Bloemen

Na de opening blikt Richard terug. “Ik heb geen herinneringen aan de brand. Later heb ik alles uit verhalen gehoord. Er werd elke december wel altijd gesproken. Op 12 december liggen hier altijd bloemen, geen idee wie die neerlegt. Mooi dat Roeltje voortleeft in de herinnering van mensen. En dat er een speeltuintje ligt, vind ik leuk voor de kinderen uit de buurt en de oma’s die kleinkinderen op bezoek hebben.”

Positief

Mevrouw Langeveld is de afgelopen tijd in gedachten veel met de opening bezig geweest, zegt ze. “Alles komt terug. Maar ik vind het heel positief, dit speeltuintje. Zo zal de buurt altijd weten wie mijn zoon was.” De brand greep snel om zich heen na een grote steekvlam. “Alleen de voorkant van het huis brandde af. Een paar dagen later konden we nog bruikbare spullen uit de achterkant halen. We zijn bij mijn ouders ingetrokken en kregen 2 maanden later een woning in Moerwijk.”

Angst overwonnen

Ze is blij met het eerbetoon aan haar zoontje. En deze feestelijke opening helpt haar ook: “Ik heb deze straat altijd gemeden. Een kennis van de camping woont hierachter en daar kwam ik ook met moeite. Nu heb ik mijn angst om hier te komen overwonnen. Ja, ik ben er blij mee.”