Het begon in 2012, vertelt Damian, een van de actieve buurtbewoners. “Deze hoek lag braak. Het is grond waar Staedion voorlopig niet gaat bouwen. Buurtbewoners en een paar organisaties begonnen hier een tuin, met toestemming van Staedion. Architecten René Jansen en MIXD maakten een ontwerp met paden en bankjes van rijplaten en verhoogde bloembakken. Het idee was dat de buurt er aantrekkelijker van zou worden en er meer verbinding zou ontstaan tussen de buurt, de broedplaats DCR en het theater Zaal 3. Aan de overkant waren toen net koophuizen opgeleverd, en deze tuin zou ook de verkoop makkelijker maken. Dat was toen blijkbaar nog nodig.”

Overwoekerd

Een tijdje later liep het af met de tuin, tot die overwoekerd raakte. “Na twee jaar zijn we bij mensen gaan aanbellen, ik vond het zo’n mooie plek,” vertelt Damian. Zo ontstond er een groepje buurtbewoners die de tuin in ere wilden herstellen. “In onze appgroep zitten nu zo’n 25 mensen, van wie er 10 meer actief zijn.” Eerst mocht de tuin 5 jaar blijven. “We zijn nu ruim 12 jaar verder en er zijn geen signalen dat we weg moeten, dus gaan we lekker door.”

Groene vingers

Een van de actieve buurtbewoners is Irsjaad. “Ik kwam hier wel eens langs. Toen ik Damian een keer de planten water zag geven, heb ik haar gevraagd of ik mee kon doen. Sindsdien ben ik hier drie keer per week. Ik maai gras of doe andere klusjes. Het is fijn hier, ook omdat ik zelf geen tuin heb.” Caren heeft een balkon, maar veel te groene vingers om het daarbij te laten. “Drie jaar geleden kwam ik uit Duitsland hierheen. Daar had ik een volkstuin waar ik vaak in werkte. Ik sprak hier iemand aan die grasmaaide en toen heb ik me aangesloten.” Carla vertelt: “Ik kende iemand die vanaf het begin betrokken was. Zo ben ik erbij gekomen.”

Compostbak en kas

De groep heeft geen bestuur of leider. “Het gaat allemaal vanzelf,” zegt Damian. “De een doet wat meer dan de ander. En de gemeente heeft ons geholpen met een compostbak.” In de tuin stond een oud klein vervallen kasje. “Staedion heeft uit het participatiebudget een nieuwe kas gesponsord. De spiksplinternieuwe kas staat al helemaal vol met groenten. Die sponsoring is een mooi signaal van waardering. Het oude kasje is nu een schuurtje.”

Leren snoeien

Kennis over tuinieren doen ze overal op. Carla vertelt: “De gemeente heeft ons een workshop compost maken gegeven. We hebben nu een mooie hoop waarin een rat de boel luchtig houdt met gangetjes. En buurtbewoners brengen compost. Daar kunnen we de tuin mee bemesten.” Caren: “Ik weet het een en ander over tuinieren vanuit mijn vroegere moestuin. We leren ook veel van elkaar.” Damian vult haar aan: “De afdeling Groenbeheer van de gemeente heeft ons leren snoeien. Daardoor geven de bomen en struiken meer fruit. Dit jaar hebben we ontzettend veel kruisbessen en noten.”

Trots

’t Gras van de Buren is niet alleen bij de buurt in trek, ook bij de gemeente is de tuin opgevallen. Damian: “We komen in aanmerking voor de Gulden Klinker, de Haagse prijs voor mensen die hun leefomgeving verbeteren. Daar zijn we heel trots op!” Het gloednieuwe naambordje van de tuin is er in elk geval klaar voor.