Jarig Juliana Plaza viert een week lang feest

Tijdens de feestweek van Juliana Plaza wordt Wil bevraagd tijdens een gesprek over de vrede

100 jaar Julianakerk en 10 jaar Juliana Plaza, dat zijn redenen voor feest! Al een eeuw is dit een plek waar mensen samenkomen. Een hele week is dat gevierd met proeverijen, bijeenkomsten en vooral veel verbinding en gezelligheid.

Vaste bezoekster Wil geniet met volle teugen: “Ik heb het hier altijd naar mijn zin. Op maandag kom ik eten en op donderdag kom ik spelletjes doen bij het Seniorencafé in Juliana Plaza. Het is hier altijd fijn en gezellig.” Wil verwoordt wat veel mensen uit Transvaal en de Schilderswijk voelen: Juliana Plaza biedt een warm bad aan wijkbewoners. Op deze donderdagavond 11 juni gebeurt dat met een gesprek over vrede, als onderdeel van de feestweek. Natuurlijk met lekkere hapjes erbij.

Eenzame ouderen

De feestweek is anders dan anders, want normaal zijn hier vast activiteiten. Atalay Celenk runt Juliana Plaza: “Elke maandag is het Wijkrestaurant open voor mensen die niet graag alleen eten. Dinsdag komen de moeders uit de wijk voor workshops en gezondheid. Het Seniorencafé op woensdag en donderdag is bedoeld voor eenzame ouderen. We doen elke dag activiteiten en bieden workshops aan, samen met veel organisaties uit de wijk of daarbuiten. Ook geven we hulp en voorlichting. We groeien als kool. Wekelijks krijgen we meer dan 300 bezoekers en we hebben 40 vrijwilligers!”

Gezond ontbijt

Deze donderdagavond begint met de geschiedenis van de Julianakerk, gebouwd in 1926. Daarover vertellen journalist Willem Post en oud-burgemeesters Van Aartsen en Deetman. Die laatste is zelfs in de Julianakerk gedoopt! Daarna beklimmen leerlingen van basisschool Onze Wereld het podium. “Onze school doet veel samen met Juliana Plaza, zoals deze ronde tafel over vrede,” zegt schooldirecteur Annemarie Smits. “Ik vind dit een waardevolle plek voor de wijk. We doen ook projecten samen, bijvoorbeeld om kinderen een gezond ontbijt te geven. En moeders van onze school doen hier mee aan workshops. Vandaag hebben de kinderen plannen gemaakt als de Toekomstbouwers van Transvaal, samen met Het Nationale Theater. Ze waren erg enthousiast en nu vertellen ze hun ideeën.”

Mooie gesprekken

Sabrine komt ook graag in Juliana Plaza. “Ik heb meegedaan met het Vrouwenatelier, 8 dinsdagochtenden werken aan talentontwikkeling. Via een kennis kwam ik erbij. De sfeer is hier heel fijn en warm, de mensen zijn zo lief en ik voel me erg welkom. Je voelt de verbinding heel sterk. Iedereen staat open voor elkaar. Als je met 8 onbekenden aan een tafel zit, zoals nu, ontstaan er mooie gesprekken. Dan merk je dat je veel van elkaar kunt leren. Bij een programma over natuur in Den Haag heb ik bijvoorbeeld veel optimisme meegenomen, wat ik ook doorgeef aan anderen. Die bewustwording doet ook iets met jezelf.”

Tankstation

Directeur Atalay is blij met deze ervaringen. “Als je mensen een warm bad kunt geven, het gevoel van erbij horen, dan kunnen ze iets ontplooien. En aan zichzelf werken. Dat is belangrijk voor mensen die zich eenzaam voelen en een laag zelfbeeld hebben. Voor hen is Juliana Plaza een tankstation, een laadpaal. Hier kunnen ze met gelijkgestemden vooruit. Het hoeft niet groot te zijn, maar voor sommigen is het de stap naar solliciteren. Dat kan hier beginnen.”

Diversiteit

Veel bewoners van Staedion zijn vaste bezoekers van Juliana Plaza. Dat weet ook Latifa, consulent Participatie & Leefbaarheid van Staedion, die blij is met deze plek. “Fantastisch wat hier gebeurt. Ze staan altijd open voor nieuwe initiatieven en samenwerking, en ze zijn zeer bevlogen. De buurthuizen in de wijk zijn net zo belangrijk, begrijp me niet verkeerd. Toch voelt het hier anders, mede door het brede aanbod aan activiteiten dat Juliana Plaza het hele jaar door organiseert. En eerlijk is eerlijk: het gebouw is een echte eyecatcher in de wijk.”