Veel kinderen in Den Haag komen uit gezinnen met weinig geld. Een leuke jurk of trui zit er dan niet in. Maar Denisha is vandaag een geluksvogel: ze mag iets uitkiezen uit de Kast van Lotje. Het wordt een trui met een eenhoorn. “Hier ben ik blij mee, ik ga hem vaak aandoen!” zegt ze. Jochem geniet als hij haar gezicht ziet. “Mooi toch? In Den Haag staan nu 21 Kasten van Lotje in wijkcentra, buurthuizen en CJG-locaties, waar deze kinderen kleren kunnen uitkiezen.” De kleding komt van mensen die mooie, gedragen kleding over hebben, maar ook van bedrijven. “Zo hebben we van een paar winkels en instellingen ondergoed gekregen, heel fijn!”

Spulletjes én liefde

Stichting Lotje werd in 2012 opgericht door Else en Lucas, en genoemd naar hun dochter Lotje. De stichting draait grotendeels op enthousiaste vrijwilligers. Een daarvan is Corrie, die meehelpt met de kast in Familiecentrum Lichtpuntjes in Mariahoeve. Zij vertelt: “Het is belangrijk voor Mariahoeve dat deze kast er is. Hier wonen veel mensen met weinig geld, die zijn blij met de spulletjes. Maar het gaat ook om liefde en aandacht. Ik vind het fijn om mensen te helpen die het moeilijk hebben.”

In mooie kleren naar school

Stichting Lotje heeft meer dan de kasten: ook uitstapjes en andere activiteiten horen erbij. “We organiseren uitjes voor kinderen van wie de ouders daar geen geld voor hebben. Zo hebben we op de laatste dag van de zomervakantie de Dag van Lotje gehouden, een heel feestelijk gebeuren. De kinderen konden kleding kiezen uit de kast en konden de volgende dag met leuke spullen aan naar school. En ze hoefden niet meer te sporten in hun gewone kleren. Het was een enorm succes. Maar we nemen de kinderen ook regelmatig mee op stap. Vaak kunnen we vrijkaartjes krijgen voor evenementen of we betalen uitjes van de donaties.”

Klas van Lotje

Vorig schooljaar is ook de Klas van Lotje begonnen. “Die hebben we opgezet met donaties van het Ondernemersgala. Kinderen uit rijkere en minder rijke gezinnen gaan samen dingen ontdekken en leren. Zo komen ze met elkaar in contact. Zo hebben we een iftar georganiseerd. Dat is een avondmaaltijd tijdens de ramadan. Sommige kinderen keken hun ogen uit, want die kenden helemaal geen kinderen uit wijken waar dat gewoon is. Het is heel goed als kinderen met verschillende achtergronden elkaar leren kennen.”

Vrijwilligers

Ook voor volwassenen uit verschillende wijken is het goed om elkaar te ontmoeten. “We vinden het mooi als mensen die iets komen brengen, ook zien waar het terechtkomt. Of dat ze vrijwilliger worden. Die hebben we hard nodig, want er zijn veel kasten!” Nu de winter begint en de kerstmaand eraan komt, hebben veel kinderen warme of feestelijke kleding nodig. En schoenen en klein speelgoed, want dat zit ook in de kast. Jochem sluit af: “Wie iets wil komen uitzoeken, welkom. En wie vrijwilliger wil worden, hetzelfde. We ontvangen je graag bij de Kast van Lotje!"